USA

Met het oog op de toenemende verstedelijking en de daarmee gepaard gaande veranderingen in de maatschappij, ontstaan er talloze nieuwe urgente vraagstellingen in de stedelijke context. In het hedendaagse stedelijke landschap wordt de problematiek van de verstedelijking steeds intensiever. Deze problematiek openbaart zich in de volgende thema's; sociaal-economisch (krimp), sociaal maatschappelijk (welvaart) en sociaal-economisch (migratie). Omdat deze vraagstukken steeds kritieker worden en het belang van de ontwikkeling van nieuwe methodieken essentiëler, wil ik mij hier verder in verdiepen.

Om meer inzicht te krijgen in de gevolgen van deze problematieken en wat de katalysator vormt voor de veranderingen binnen de maatschappij, is het van belang om te kijken naar steden en plekken waar deze ontwikkelingen een extreme vorm hebben aangenomen. Om te kunnen begrijpen wat architectuur hier in kan bijdragen is het van belang om deze locaties te bezoeken en hier onderzoek te plegen. Zo kan er beter worden geanticipeerd op deze problematieken en kunnen er nieuwe methodes worden ontwikkeld om, de kwaliteit van het stedelijk leven te verbeteren.

De discussie over de leefbaarheid van de verstedelijkte gebieden gaat uiteraard verder dan alleen het vakgebied zelf, maar het is van belang dat wij, architecten, ons hier in mengen en een kritische houding aannemen ten opzichte van de maatschappij.

Voor dit onderzoek ga ik een studiereis maken naar de Verenigde Staten. Aanleiding voor mijn reis is in eerste instantie de selectie voor de Internationale Archiprix geweest. Dit is een 2 jaarlijkse prijs waarbij de 150 beste afgestudeerde architecten van de wereld bij elkaar komen om gezamenlijk deel te nemen aan een internationale workshop. Dit jaar wordt de Internationale Archiprix georganiseerd aan de Massachussets Institute of Technology campus in Cambridge, VS. Op 29 mei zal ik afreizen naar de Verenigde Staten. Tijdens de internationale workshop. Hier zullen we in teamverband een plan ontwikkelen rond het thema Future New York. Aansluitend aan de workshop zal ik doorreizen per trein naar New York, waar op 7 juni de prijsuitreiking in het Guggenheim zal plaatsvinden. Op 8 juni vindt er een debat plaats waaraan ik zal deelnemen. Dit is in het Architectuurcentrum van New York en gaat over de gerealiseerde projecten van de internationale workshop.

Na een kort verblijf zal ik per auto verder reizen door de Verenigde Staten. Momenteel ben ik bezig met de aanschaf van een auto voor de periode dat ik in de VS zal zijn. Voor deze periode heb ik een planning opgesteld waarbij ik hoofdzakelijk 3 stedelijke gebieden zal gaan bezoeken.

Het eerste onderzoeksgebied wat ik na deelname aan de Internationale Archiprix zal bezoeken is Detroit. De rellen in 1969 waren gevolg van een escalatie in de rassendiscriminatie in Detroit. Dit was de katalysator voor een grootschalige suburbanisatie van de rijkere, overwegend blanke bevolking. De gevolgen voor het centrum waren deserteurs; er ontstond een compleet vacuüm in het centrum van Detroit. Nog steeds leeft hier de overwegend arme zwarte bevolking. Nu komen er langzaam meer en meer initiatieven van de grond waarbij de bevolking de stad weer tot vrije openbare ruimte verklaard en de mogelijkheden van deze ruimte gaat benutten. Deze veranderingen vormen een nieuw soort stedelijke ontwikkeling binnen het begrip 'stad' of 'metropool'. Met name de kleinschalige initiatieven die nieuwe impulsen aan het stedelijke weefsel brengen zijn hier de basis voor het onderzoek.

Na deze periode zal ik afreizen naar het zuiden waar ik de tweede fase van mijn onderzoek ga doen. De mexicaanse grens is, evenals die aan de randen van het Europese continent een belangrijke oversteekplaats van vluchtelingen. Waar Europa de Middellandse zee inzet als een barrière voor het weren van vluchtelingen, bouwt de VS een fysieke scheiding in de vorm van een grens barrière met een lengte van 3200 kilometer..De wijze waarop de Verenigde Staten momenteel een fortificatie van de grensovergang aan het realiseren is doet erg denken aan die in Israël (Hollow Land, Eyal Weizman), waar zich iedere dag een humanitaire ramp voltrekt.